I Love You Rio de Janeiro: Arraial do Cabo

Arraial do Cabo é um dos mais populares destinos na Região dos Lagos (ou Costa do Sol) do Estado do Rio de Janeiro. A região é conhecida por suas águas cristalinas de cor azul turquesa, excelentes para mergulhos, e uma atmosfera tranqüila que atrai muitos turistas para sua pequena cidade de cerca de 25 mil habitantes, situada a 160 km da cidade do Rio de Janeiro.

Arraial do Cabo foi declarada capital dos mergulhos submarinos, sendo sua principal atração as atividades ligadas com o mar. Semelhante a Cabo Frio, a temperatura da água é baixa, mesmo durante o verão.

A cidade, cercada de morros e aparentando uma vila de pescadores, possui dunas de areias brancas, restingas, lagoas, praias quase virgens e belos promontórios. Do Pontal de Atalaia, um dos promontórios, podemos apreciar um maravilhoso por do sol sobre o mar.

A ilha de Cabo Frio (também chamada de ilha do Farol) é cercada por águas de boa visibilidade, abundantes em espécies de peixes e corais. Isso se dá porque a mesma corrente que vem da Antártica e que baixa a temperatura da água, traz nutrientes que ajudam a vida marinha da região. Entre a ilha e o Pontal do Atalaia existe uma passagem estreita, o Boqueirão, permitindo que a baía seja bastante abrigada. (A foto abaixo mostra a ilha de Cabo Frio)

Ao lado do mergulho submarino, os visitantes podem também ir a um antigo farol (2 horas de caminhada) e ir de barco a Gruta Azul, uma caverna com paredes de 15 metros de altura, a qual assume tons de azul quando a luz do sol aparece (o acesso a gruta só é possível na maré baixa). Esta gruta está localizada na parte da ilha virada para o mar aberto.

Primeiros habitantes

Os primeiros habitantes da região foram os índios, particularmente das tribos Tupinambás. Comiam basicamente peixes e crustáceos, suplementando sua dieta com mandioca e caça.

Descobrimento

Em 1503, o explorador italiano, Americo Vespucci pôs os pés na praia dos Anjos a procura de pau-brasil, que crescia abundantemente na região. Esta árvore, que deu também o nome ao nosso país, tinha alto valor de mercado por causa do seu pigmento vermelho usado para tingir tecidos. No entanto, a exploração intensa levou o pau- brasil a quase extinção, como em outras regiões do Brasil.

Amerigo Vespucci construiu um forte no local (as ruinas são acessíveis através de uma trilha entre a Prainha e a Praia do Forno), no qual deixou 24 homens com armas e suprimentos.

Outro vestígio dessa época é o primeiro prédio de tijolo da nova terra descoberta, a Casa de Piedra.

Durante os séculos XVI e XVII, o litoral do Estado do Rio de Janeiro foi atacado por piratas, principalmente franceses, que tentaram inclusive fundar colônias.

Colonização e desenvolvimento

No começo do século XVII os poucos habitantes de Arraial do Cabo ainda viviam da pesca e da coleta de produtos florestais.

No século XVIII, começou a pesca comercial de baleias, continuando a ser a principal indústria de Arraial por cerca de dois séculos. A exploração de baleias era uma das principais indústrias da costa brasileira e especialmente no Estado do Rio de Janeiro, onde a migração anual de várias espécies de baleias passava próxima do litoral. Na década de 50 do século XX ainda existia uma empresa japonesa dedicada a captura e industrialização de baleias, cuja fábrica estava situada na praia dos Anjos. A atividade só terminou com a quase extinção das espécies de baleias e o aparecimento de leis internacionais na segunda metade do século XX.

Por séculos, a cidade seguiu sua natural vocação como uma vila de pescadores. Só na segunda metade do século XX, aconteceu uma grande mudança na história de Arraial, quando uma refinaria de sal do governo federal foi fundada no final dos anos 1950. Milhares de empregos foram criados e chegaram trabalhadores de todo o Brasil. Sal e soda foram produzidos em larga escala durante muitos anos. A companhia foi privatizada em 1992 e fechou as portas em 2006, em função da competição de fora do Estado. Hoje em dia, parte da companhia continua operando como uma doca para navios. O remanescente da refinaria de sal (extensas áreas de salinas) pode ser vista ao redor de Arraial do Cabo.

Foi com a inauguração da Ponte Rio / Niterói, em 1973, que o turismo explodiu na Região dos Lagos e Arraial do Cabo não foi exceção. A partir de 1985, quando Arraial se transformou em município, o turismo virou uma importante fonte de renda. Atualmente, o turismo é a principal atividade local e provavelmente constituirá o futuro da região.

Arraial do Cabo

Arraial do Cabo is one of the more popular tourist destinations in the Região dos Lagos (Region of Lakes or Sun Coast) of Rio de Janeiro state. The region is the crystal clear waters, excellent for diving and a tranquil atmosphere that attracts most people to this small town with 25 thousand inhabitants. located about 158 km of Rio de Janeiro city.

Arraial do Cabo having being declared the capital city of scuba diving, being your main attraction the sea. Like Cabo Frio, the temperature of the water is low, even during the summer.

The town itself, surrounded by hills and resembling a fishing village, has white dunes, sandbanks, lagoons, unspoiled beaches and beautiful headlands; from Pontal do Atalaia, one such headland, you can enjoy a wonderful coastal sunset.

The island of Cabo Frio (called to island of Farol) is surrounded by waters with good visibitily and rich in species of fishes and corals. The same streams which come from Antarctica and cool down the water brings nutrients which help marine life strive in the region.

Besides diving, visitors can also go to the old lighthouse (2 hour walking). Can also go to the Gruta Azul (Blue Cave), a cavern with walls 15 meter high which turns shades of blue when the sunlight comes in (access to the grotto is only by boat, and only during low tide). This cavern is located in the part of the island facing to the open sea.

First human inhabitants:

The first humans to inhabit the region were Indians, in particular from the Tupinambá tribes. These tribes ate primarily fish and crustaceans, and supplemented the diet with the consumption of cassava and hunting animals.

Discovery

In 1503, the Italian explorer Americo Vespucci set foot on Praia dos Anjos - it quickly became important because of the Brazil Tree (pau brasil) which grew abundantly in the region. It was the tree that also gave the name to the country and was highly valued for its red pigment used for textiles. Soon, like all over Brazil, the tree became almost extinct.

Americo Vespucci decided to build a fort on the site (the ruins of which remain in place, accessible by trail between Prainha and Praia do Forno), where he left 24 men with weapons and supplies.

Another vestige of this era is the first brick building of the newly discovered land, the House of Piedra (Casa de Piedra).

During the 16^th and 17^th, the coast of the Estate of Rio de Janeiro was attacked by pirates, mainly French, who tried including founding colonies.

Colonization and development

In the beginning of the 17th century the few inhabitants of Arraial do Cabo supported themselves from fishing and foresting.

In the 18th century begins the whale’s commercial exploitation and continued to be the main industry of Arraial for about two centuries. W haling was another major industry throughout the Brazilian coastline and especially in the state of Rio de Janeiro, where the migration of several species of whales annually passed by close to the shore. In the 1950s still had a Japanese company dedicated to capturing and industrialization of whales, whose shipment from the factory was situated on the Anjos beach. The activity only ended with the near extinction of the species of whales and the development of international laws in the second half of the 20th century.

For centuries, the city has followed its natural vocation as a fishing village. And it was in the second half of the twentieth century, a big change was in history from Arraial, when a national state owned salt refinery company was founded there in the early 1950s.Thousands of jobs were created and it attracted workers from all over Brazil. Salt and soda were produced in vast quantities during many years. The company was privatized in 1992 and closed in 2006 due to foreign competition. Today, parts of the company still operate as a dockyard for various ships and oil rigs. The remains of the salt refinery (salinas areas) can be seen surrounding Arraial do Cabo.

It was with the inauguration of the bridge between Rio de Janeiro / Níterói in 1973 that tourism exploded in the Lake Region, and Arraial do Cabo was no exception. By 1985, when it became its own municipality, the tourism became an important income. Today it is by far the most important and probably where the future is.

Cidade de Arrail do Cabo e Praia dos Anjos (Arraial do Cabo city and Anjos beach)